“Parí trece hijos y vi   como todos fueron vendidos como esclavos, cuando lloré junto a las penas de mi madre nadie, excepto Jesucristo, me escuchó y ¿acaso no soy una mujer?”

                                                                                                             Sojourner Truth

La caza de brujas fue uno de los actos más infames que ha ejecutado la especie humana contra sí misma y su integrante más grotesco de esta terrorífica conducta fue el cazador de brujas.

Hacia el año 1547 vivía en Barcelona un sujeto llamado Joan Malet de unos 37 años de su edad. Le llamaban “maestro Malet”. Iba de pueblo en pueblo alegando ante las autoridades tener capacidad para detectar hechiceras por lo que cobraba ingentes sumas de dinero, además, de ser alojado en las casas más acomodadas. Era un sujeto perteneciente a la extrema pobreza. Hijo de un padre asesino y violento que lo golpeó hasta dejarlo cojo de por vida. Había aprendido el oficio de carpintero.

Parece que se familiarizó con la brujería a partir de un encuentro sexual que tuvo con una hechicera. Lo concreto es que un día del señor decide ganarse la vida con los conocimientos transmitidos por su amante. Pero no del modo tradicional, sino delatando a las que le indicaba su inescrupulosa codicia.

Había una constante en las victimas, en su inmensa mayoría eran mujeres pobres sin apoyo social ni familiar lo que las hacía tremendamente vulnerables a las acusaciones; ancianas solitarias, viudas, analfabetas, mendigas, mujeres con problemas mentales, forasteras, etc.

Malet inicio su vida criminal en Arnes donde chivó a dos mujeres de la élite local ante las autoridades afirmando que eran brujas. Pero tuvo que echarse para atrás en sus acusaciones porque los vecinos lo amenazaron de muerte. La presión social hizo que abandonara el pueblo. Este primer fracaso no quedaría impune, la inquisición lo atrapó en Zaragosa, pero lo soltaron con la promesa de que no practicara más la hechicería.

Su primer fracaso no lo disuadió en su propósito a sabiendas de lo que era capaz la inquisición, si no que se trasladó a otra aldea a probar suerte, solo era cuestión de apuntar mejor porque el mundo de esa época se explicaba a partir de concepciones religiosas colindantes con lo absurdo si no con lo estrafalario. Aprendida la lección empezó a señalar a mujeres de condición social completamente vulnerables.

Un día de tantos aparece en Tortosa, (Barcelona) y le ofrece sus servicios al obispo como cazador de brujas. Ahí siembra verdadero terror. Una cantidad enorme de mujeres pobres son señaladas por él como brujas, luego torturadas y finalmente ahorcadas, debemos suponer que las ejecuto las autoridades municipales, porque solo la inquisición podía administrar la muerte en la hoguera. Probablemente por razones de seguridad abandona Tortosa, la población empezó a señalarlo y estigmatizarlo como un ser repugnante, ruin, vil. Pero ganó prestigio y confianza entre las autoridades como veremos luego.

Hacia el año de 1548 hace su aparición por el Campo de Tarragona. Pero  no se presenta como un aventurero picando a la suerte, esta vez trae bajo el brazo un inconcebible aval de la inquisición. Allí es contratado por las autoridades de varios concejos municipales. Para una mentalidad de ahora es inaudito lo que ocurre en el Concejo municipal de Reus. El 27 de mayo de 1548 las autoridades mandan cerrar las entradas a la ciudad amurallada y ordenan que todos los ciudadanos salgan a sus puertas para que el cazador de brujas, Malet, -acompañado por el alcalde y jurados, hoy sería concejales, más un escribano- examine, determine y denuncie a los que cree son brujas(os) o envenenadoras.

Las acusadas que acaban en las mazmorras son tantas que el Gran Inquisidor de Barcelona Diego de Sarmiento y Sotomayor, intentó controlar la situación convocando a un consejo de juristas y teólogos para ver la mejor forma de juzgar a las acusadas por Malet y arrestadas por las autoridades municipales. La única prueba era el testimonio del cazador de brujas, porque las autoridades estaban en manos de un charlatán. Sin más pruebas, mediante un auto de fe, se mandó quemar públicamente en la hoguera a las 6 primeras mujeres, sin que la suprema de la inquisición confirmara la sentencia, lo que generó que la Suprema mandara inspeccionar la situación. Al final informó que todo el procedimiento fue un fraude y liberaron a las mujeres restantes arrestadas.

En lo que concierne a Malet fue un triunfo, pero como todo embaucador debe huir, está en su naturaleza, entonces aparece en Montblanc.

Alentado por el éxito olvido el primer error que cometió en Arnes. En Montblanc es alojado en la casa más rica. Allí tiene el desparpajo de acusar de brujería a la nuera de los propietarios, Magdalena Renyer. El marido y los suegros contratan al abogado Galart quien logra la exculpación de su defendida. El caso fue todo un escándalo que llego hasta Valladolid sede central de la inquisición. Malet huyó a Valencia y siguió trabajando, donde finalmente lo arrestó la inquisición valenciana para enviarlo de regreso a Barcelona. Allí fue ejecutado el 2 de Julio de 1549, entre una enorme multitud.

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